
Mô hình vi tính của một lò sản xuất điện hạt nhân ngay trên bề mặt của Mặt trăng. Ảnh: Galaxy Wire
Các lò sản xuất hạt nhân tiên tiến ngay trên bề mặt của mặt trăng và
sao Hỏa và các hành tinh khác sẽ hoàn toàn khác với những trạm điện hạt
nhân trên trái đất vốn chiếm một diện tích rộng lớn và yêu cầu nhiều cơ
sở hạ tầng đồ sộ, James E. Werner, công tác tại phòng thí nghiệm Idoha
thuộc DOE Mỹ, dẫn đầu chương trình thiết kế này khẳng định.
Tờ Physorg cho biết, cụ thể “lò sản xuất hạt nhân ngoài vũ trụ sẽ chỉ
rộng 0,45 m và cao 0,75 m, bằng cỡ một vali xách tay và không bao gồm
các tháp làm lạnh. Một nhà máy sản xuất điện hạt nhân ngoài vũ trụ là
một hệ thống an toàn, đáng tin cậy và nhỏ gọn, rất thiết yếu cho việc
đưa con người đặt chân lên các hành tinh khác hoặc định cư trên đó”.
Trước đây, ánh sáng mặt trời và các pin nhiên liệu từng là cơ sở chính
để cung cấp điện năng cho những chương trình vũ trụ, tuy nhiên các kỹ sư
đã phát hiện năng lượng mặt trời có nhiều hạn chế. Pin mặt trời chỉ đạt
hiệu quả lớn trong việc cung cấp điện ở những quỹ đạo gần trái đất và
những thiết bị mang vệ tinh, tuy nhiên điện hạt nhân cung cấp tiềm năng
độc nhất có thể hỗ trợ các chương trình đưa con người lên các hành tinh
khác.
“Sự khác biệt lớn nhất giữa các lò điện mặt trời và lò điện nguyên tử
là các lò nguyên tử có thể sản xuất điện trong bất kỳ điều kiện môi
trường nào” - Werner giải thích.
“Công nghệ điện hạt nhân không phụ thuộc vào ánh sáng mặt trời, giúp nó
có khả năng sản sinh lượng điện năng lớn, ổn định vào ban đêm hoặc
trong môi trường khắc nghiệt như những môi trường trên mặt trăng hoặc
sao Hỏa. Một nhà máy điện nguyên tử trên mặt trăng có thể sản xuất ít
nhất 40 kiloWatt điện năng, tương đương một lượng điện cần để cung cấp
cho toàn bộ các ngôi nhà trên trái đất trong vòng 8 tiếng” .
Ngoài ra, nhà máy điện nguyên tử có thể hoạt động trong một loạt địa
điểm khác nhau như các vùng hố trũng, các khe lớn hoặc các hang động.
“Lợi ích lớn nhất là nhà máy điện hạt nhân ngoài vũ trụ có khả năng cung
cấp môi trường giàu năng lượng cho các phi hành gia hoặc các chương
trình khoa học ở bất kỳ đâu trong hệ mặt trời. Đồng thời, công nghệ này
an toàn và vừa tầm tài chính”, Werner cho biết.
Trưởng nhóm thiết kế nhấn mạnh thêm, một khi công nghệ này được hoàn
thiện và bắt đầu đưa vào sử dụng, nó sẽ là một trong những lựa chọn đa
năng và vừa sức tài chính cho việc cung cấp năng lượng lâu dài đối với
các chương trình thám hiểm vũ trụ của con người.